成長期にサッカーやバスケットボールなど、走る・跳ぶ・方向転換が多いスポーツを頑張っているお子さまに、ひざの痛みはよく見られます。「成長痛かな？」「運動しすぎかな？」と軽く考えがちですが、実はその痛みには明確な理由があり、放っておくとスポーツを続けられなくなることもあるんです。

●お子さまのひざの痛みの主な原因

成長期のお子さまのひざの痛みで最も多いのは、「オーバーユース（使いすぎ）」と「体の成長とのアンバランス」によるものです。

①オスグッド・シュラッター病

原因: 成長期には、骨が急成長する一方で、筋肉や腱の成長が追いつかないことがあります。サッカーやバスケでジャンプやキック、ダッシュを繰り返すと、太ももの前にある大腿四頭筋が常に収縮し、その筋肉が付着する脛骨（すねの骨）の上端にある「脛骨粗面」という部分を強く引っ張ります。これにより、この部分に炎症が起きたり、骨が隆起したりして痛みが生じます。

実例:
「小学6年生の〇〇くん（仮名）は、サッカークラブでFWとして活躍中。最近、練習後や試合のたびにひざの下が痛むようになり、触るとポコッと出っ張りが。練習を休むと少し楽になるけれど、再開するとまた痛くなる…」

「中学1年生の〇〇ちゃん（仮名）は、バスケ部でレギュラーを目指して毎日練習に励んでいます。ジャンプシュートの着地や、ダッシュでひざが痛くなり、階段を上るのも辛い日がある。体育の授業でも正座ができない…」

②ジャンパーズニー（膝蓋腱炎）

原因: ジャンプやダッシュ、ストップ＆ゴー動作が多いスポーツで、ひざのお皿（膝蓋骨）の下にある「膝蓋腱（しつがいけん）」に繰り返し大きな負荷がかかることで、炎症や小さな損傷が起こり痛みが生じます。

実例:
「高校生でバスケ部の〇〇さん（仮名）は、毎日ジャンプ練習とダッシュを繰り返しています。最近、ひざのお皿のすぐ下がジーンと痛むようになり、練習後のアイシングでは間に合わなくなってきた。特にジャンプの踏み込みや着地で痛みを感じる…」

③セーバー病（踵骨骨端症）

原因: ひざの痛みではありませんが、サッカーやバスケでは足への負担も大きく、かかとの痛みを訴えるお子さまもいます。成長期にアキレス腱がかかと（踵骨）の成長軟骨を繰り返し引っ張り、炎症を起こす病気です。

実例:
「小学4年生の〇〇くん（仮名）は、サッカーを始めたばかり。練習のたびにかかとが痛いと言い、つま先立ちで走ろうとする。普段靴を履いている時は大丈夫だけど、裸足になると痛みが強くなる…」

●ひざの痛みを改善しないとどうなる？

「成長痛だからそのうち治る」「少しくらいの痛みは我慢するもの」と、お子さまのひざの痛みを放置してしまうと、以下のような状態になる可能性があります。

①痛みの慢性化と重症化:

初期の炎症が治まらず、痛みが常に続くようになります。痛みをかばってプレーすることで、他の部位（反対側のひざ、股関節、腰など）にも負担がかかり、新たな痛みを引き起こすことがあります。
オスグッドの場合、出っ張りが大きくなり、触れるだけでも痛むようになることがあります。

②疲労骨折への進行:

特にオスグッドやジャンパーズニーは、骨や腱への繰り返し負荷が原因です。痛みを無視して運動を続けると、骨や腱にさらに深刻なダメージが加わり、疲労骨折につながるリスクが高まります。疲労骨折になると、長期間（数ヶ月単位）の運動中止が必要となり、復帰までさらに時間がかかってしまいます。

③スポーツパフォーマンスの低下:

痛みを抱えたままでは、全力で走ったり、高く跳んだり、素早く方向転換することができません。結果として、プレーの質が落ち、上達の機会を失ってしまいます。お子さま自身の自信にも影響を及ぼすことがあります。

④運動へのモチベーション低下と引退:

痛みが長引くと、大好きなスポーツを「つらいもの」と感じるようになり、練習や試合に行くのが億劫になってしまいます。最終的には、スポーツ自体を諦めてしまうことにも繋がりかねません。

⑤将来の体への影響:

成長期にひざのトラブルを適切にケアしないと、体の使い方の癖が悪い形で定着したり、関節の柔軟性や安定性に問題を残したりする可能性があります。これは、将来、大人になってからの関節痛や体の不調の原因になることもあります。

お子さまのひざの痛みは、「頑張っている証」と同時に「体からのSOS」です。我慢させずに、早期に専門家にご相談いただくことが、お子さまが長く、楽しく、そして安全に大好きなスポーツを続けていくための何よりのサポートになります。

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